美國投資移民關(guān)注美國時尚生活:頭戴氈帽,腳蹬馬靴,腰掛匕首和短槍,兩腿用力一夾,胯下坐騎頓時絕塵而去……如今,即便對多數(shù)美國人來說,西部牛仔的生動形象,也只能從好萊塢電影中尋覓。不過,牛仔們並沒有從美國徹底消失,但其人數(shù)僅存萬名左右。
19世紀中後期,是牛仔的鼎盛階段。這群歐洲移民的後代,馳騁在美國西部的荒野上,逐水草而牧牛。他們豪放地唱歌、喝酒,驅(qū)趕心頭的孤獨;他們或單槍匹馬,或三五成群,與四處流竄的獨狼廝殺……在與荒原搏鬥的過程中,他們演繹了一出出既悲壯又淒美的故事。他們的經(jīng)曆、過人的膽識和堅韌的性格,以及經(jīng)久不衰的開拓精神,都爲如今的好萊塢“西部片”提供了豐富的素材。
也許是不願正視牛仔正在消失的事實,現(xiàn)在,美國勞工部煞費苦心地將“牛仔”列爲衆(zhòng)多工種中的一個——就連養(yǎng)豬、羊、雞、鴨的人,也算是“牛仔”,這才使全美“牛仔”的人數(shù)湊到差不多1萬人。
真正像100多年前的祖先那樣,縱馬放牧的牛仔,時下已屈指可數(shù)。他們?nèi)怨淌刂鴤鹘y(tǒng)——爲了使腳不從馬鐙中滑出,他們穿高跟馬靴;身著結(jié)實的牛仔衫,防止被灌木叢刺傷……但是,工業(yè)化後來改變了牛仔的生活習(xí)慣,他們乘坐皮卡驅(qū)趕牛群,甚至將牛群圈養(yǎng)起來,再也不用四處遊牧。
盡管牛仔時代已成爲過去,但至今,牛仔情結(jié)仍然深植于美國人的心中。閑暇時,他們會穿上地道的牛仔服,去體驗騎馬牧牛的情趣;也有人不辭辛苦地穿行數(shù)千公裏,從一個地方趕到另一個地方,參加各式各樣的牛仔節(jié),展示自己馴馬、馴牛的絕技。